Albert Schmidt (anno di nascita sconosciuto -1890), noto come The Wagga Murderer, era un serial killer australiano di origine tedesca che uccise almeno tre uomini con cui viaggiò durante la fine del XIX secolo.
Condannato per aver ucciso John Young Taylor nel giugno 1890, Schmidt fu successivamente impiccato per questo omicidio, senza essere accusato degli altri.
Poco si sa dei primi anni di vita di Schmidt, compreso il suo anno di nascita. Era originario di Potsdam e arrivò per la prima volta nel Queensland in Australia, attraverso la Nuova Zelanda, nel 1881 o nel 1882.
Attraversò Victoria e poi emerse a Peak Hill e Parkes. Incontrò per la prima volta John Taylor a Peak Hill e rimase suo conoscente fino al suo eventuale omicidio.
Mercoledì 17 ottobre 1888, il pastore Richard Whitacker, della stazione 'Gellingroe' (circa venti miglia a valle di Gundagai), stava pescando nel fiume Murrumbidgee a circa mezzo miglio dalla sua fattoria quando scoprì il corpo nudo e senza testa di un uomo impigliato su un tronco nel fiume.
Whitacker informò la polizia di Gundagai e l'agente Nickson fu inviato per indagare e prendere in carico il corpo.
Nickson stabilì che l'uomo era stato assassinato "da uno che non era un novizio nel settore". La testa dell'uomo era stata staccata dal corpo da due tagli distinti, un pezzo di carne pendeva dalle spalle e c'erano ulteriori segni di violenza sulla schiena e sulle braccia, a indicare che era avvenuta una feroce lotta con l'assassino.
Nickson assicurò il corpo con delle corde fino a quando non fu possibile rimuoverlo dal fiume. Il corpo era "molto gonfio"; si calcolò che fosse rimasto in acqua per meno di tre settimane.
Si stimò che l'uomo avesse meno di 30 anni, alto circa cinque piedi e quattro pollici (1,62 m), con l'aspetto di un uomo sano e muscoloso.
Non fu trovata traccia della testa o dei vestiti. Non ci furono segnalazioni di una persona scomparsa dal distretto, suggerendo che l'uomo assassinato fosse un estraneo nella zona.
Due anni dopo, quando Schmidt fu arrestato per l'omicidio di Taylor, si scoprì che durante il presunto arco di tempo dell'omicidio, era stato impiegato vicino a Murrumbidgee come pescatore.
Inoltre, William Givney, proprietario dell'hotel Coach and Horses, riconobbe Schmidt come un uomo che si era registrato nel suo hotel poco prima che avvenisse l'omicidio.
Un 54enne originario di Hochkirch, in Prussia, Rick era in Australia dal 1870. Era descritto come basso, robusto, di carnagione rubiconda, con la fronte alta, capelli ricci neri, una deformità sul lato sinistro della sua corona e con una folta barba nera.
Residente a Rushworth, Victoria, inizialmente ebbe un lavoro di successo come minatore prima di dedicarsi alla prospezione.
Dato che era un uomo molto fermo e laborioso, che presumibilmente gli fece guadagnare un sacco di soldi, conobbe John Young Taylor, la futura vittima di Schmidt.
I due uomini si recarono a Parkes il 23 ottobre 1889, dove ritirò 30 dollari. Poiché Taylor aveva pagato per entrambe le spese, si presunse che Rick fosse in una situazione finanziaria disastrosa.
Delusi dalla falsa pubblicità della situazione nella zona, i due si trasferirono a Lambing Flats, dove incontrarono Albert Schmidt.
Dopo aver cercato per un po' di tempo, Taylor partì per Rushworth a dicembre, lasciando Rick e Schmidt a Lambing Flats.
Prese alcuni oggetti di Giacobbe e li portò ai suoi amici, dicendo loro che sarebbe tornato presto e che sicuramente avrebbe scritto loro.
Rick fu visto vivo l'ultima volta a Capodanno a Wee Jasper, accompagnato da Schmidt, su una carrozza trainata da cavalli.
Quando Schmidt tornò a Wee Jasper il 3 gennaio, varie persone gli chiesero dove si trovasse Rick. Albert (che si presentò come "Alfred Smitz", di Amburgo), diede varie spiegazioni, tra cui che era in una corsa all'oro.
Nel frattempo si sbarazzò della carrozza e del cavallo. Quando Taylor tornò, Schmidt si riunì e seguì John ovunque, convincendolo con entusiasmo a lasciare Rushworth per Tumbarumba, dove affermò di poter trovare molto oro.
Era così ansioso al riguardo, che aiutò persino un'azienda locale a riparare il carro di Taylor per 10 giorni e, interrogato su Rick, affermò di essere stato lasciato ad Albury. I due poi lasciarono prontamente l'area.
Quando la notizia dell'omicidio di Taylor si diffuse, su Schmidt cadde il sospetto riguardo alla scomparsa di Rick.
La polizia a cavallo e gli inseguitori aborigeni furono inviati verso Wee Jasper alla ricerca del corpo di Rick, che si credeva fosse stato sepolto da qualche parte nell'entroterra.
Sebbene il corpo non sia mai stato individuato, Schmidt fu collegato al suo omicidio attraverso l'orologio d'argento di Jacob, che venne trovato in possesso del suo ex compagno.
Mentre veniva interrogato dal Rev. John McIntyre per confessare l'omicidio, Schmidt non fu convinto a farlo, ma osservò sospettosamente che "bastava morire per un solo uomo".
Il 7 aprile 1890, Schmidt e Taylor furono entrambi visti insieme a Junee, mentre chiacchieravano. Nelle ore successive, più testimoni osservarono che Taylor diventava sempre più intossicato dal brandy in diversi stabilimenti, con il suo amico Schmidt che beveva solo piccole pinte di shandygaff.
Alla fine, furono visti l'ultima volta in un hotel ad Alfredtown e, dopo che se ne andarono, si diressero verso un amico comune di nome King.
Lungo la strada nel carro, l'ubriaco Taylor prese in giro Albert e lo definì un bugiardo, che inizialmente si rifiutò di vendicarsi.
Nella foga del momento, Schmidt afferrò un tomahawk e colpì John in testa, facendolo cadere dal carro.
Rendendosi rapidamente conto di averlo ucciso, Schmidt fu preso dal panico, chiedendosi dove avrebbe nascosto il corpo.
Dopo aver riflettuto per un po', alla fine acquistò una pala da un negozio vicino a Old Junee e decise di seppellirlo vicino a una ferrovia.
Notò alcuni uomini che lavoravano nelle vicinanze, quindi si accampò fino a notte fonda, quando lo spogliò dei vestiti insanguinati e gli tagliò la gola.
Ad un certo punto, sentì uno schiocco, che proveniva dal collo. Per non identificare il corpo di Taylor, lo decapitò, seppellendo il corpo e la testa in luoghi diversi prima di bruciare i vestiti e lavare il carro in una sorgente vicina.
Dopo aver nascosto il suo crimine, Schmidt decise di andare a Wagga Wagga, dove avrebbe confessato i suoi peccati davanti a un pastore e poi avrebbe posto fine alla sua vita.
Prima di allora, avrebbe scritto una confessione sul suo taccuino sull'omicidio. Durante il viaggio lungo la strada di Junee, si imbattè in due poliziotti, che notarono che del sangue gocciolava dal carro.
Congelato dalla paura, Schmidt fu arrestato e messo sul carro in modo da poter essere riaccompagnato alla stazione di polizia.
Lungo la strada, cercò senza successo di tagliarsi la gola con un rasoio e poi un temperino, ma gli fu impedito; poco dopo, quando tornò in sé, afferrò il suo revolver e cercò di spararsi, inizialmente senza successo, e poi sparandosi un colpo non letale in bocca.
Fu quindi mandato in ospedale, dove indirizzò le autorità sulla posizione del corpo.
Più di un mese dopo il suo arresto, iniziò il processo a Schmidt. Furono chiamati più testimoni e furono prodotte molte prove, con lo stesso Schmidt che fornì una dichiarazione scritta del crimine, che fu letta al giudice del tribunale dall'ispettore Harrison.
La giuria emise un verdetto di omicidio volontario e il processo di Schmidt prima delle assise era previsto per il 26 settembre.
Si dichiarò non colpevole, ma fu nuovamente ritenuto colpevole e condannato a morte, a cui non espresse alcuna emozione.
Mentre la forca fu preparata per Schmidt, apparve a pezzi, ma accettò la sua eventuale fede. Alla data della sua esecuzione, il pallido Albert mangiò un paio di uova e bevve una tazza di tè, strinse la mano a tutti i lavoratori presenti e poi salì sul patibolo, dove l'arcidiacono Pownall lesse le sue preghiere.
Scegliendo di non rilasciare dichiarazioni sui suoi crimini, Schmidt strinse la mano al ministro prima del boia, Robert Howard, il catenaccio fu tirato e morì quasi istantaneamente.
Dopo che il corpo fu lasciato appeso per circa mezz'ora, fu messo in una bara e sepolto nel cimitero della prigione.
