Franz Xaver von Zach nacque a Pest il 4 giugno del 1754 e morì a Parigi il 2 settembre del 1832. E' stato un astronomo ungherese.
Dopo essersi dedicato alla carriera militare nell'impero asburgico, si spostò a Londra nel 1783 svolgendo l'attività di tutore nella casa dell'ambasciatore sassone, Hans Moritz von Brühl. Nel 1786 venne nominato astronomo di corte da Ernesto II di Sassonia-Gotha-Altenburg, diventando direttore dell'Osservatorio di Seeberg vicino a Gotha.
Nel 1801 con un'équipe di 24 astronomi iniziò la ricerca del pianeta scomparso (era infatti già stato identificato nel gennaio dello stesso anno da Giuseppe Piazzi ma non si era riusciti a tracciarne l'orbita e quindi lo si era perso) che si doveva trovare fra Marte e Giove. I suoi sforzi si concretizzarono con la riscoperta di Cerere e l'identificazione di altri asteroidi.
Dal 1805 al 1830 visse a Genova, dove pubblicò vari volumi della Correspondance astronomique.
Su incarico della Duchessa di Lucca Maria Luisa di Borbone collaborò, nel 1818, alla progettazione della Specola di Marlia (vedi Specola di Lucca).
L'asteroide 999 Zachia e il cratere Zach sulla Luna sono stati denominati in suo onore.
