Caroline Ellen Furness nacque a Cleveland, Ohio il 24 giugno del 1869 e morì a New York City il 9 febbraio del 1936. E' stata una astronoma americana che insegnò al Vassar College all'inizio del XX secolo. Studiò con Mary Watson Whitney a Vassar e fu la prima donna ad ottenere un dottorato in astronomia dalla Columbia.
Suo padre era un insegnante di scienze del liceo e incoraggiò i suoi primi interessi nella scienza. Si laureò da Vassar nel 1887 e seguì le orme dei suoi padri diventando insegnante di scienze delle scuole superiori; il suo vero interesse fu nella ricerca e dopo tre anni tornò a Vassar come assistente di ricerca per Mary Watson Whitney.
Sotto Whitney prese parte a un programma quasi decennale di osservazioni sulla cometa e sul pianeta. Nel 1896 iniziò a lavorare alla Columbia University con Harold Jacobye. Nel 1903 tornò a Vassar come istruttore.
Collaborò a osservazioni di stelle variabili con Whitney dal 1909 al 1911. Nel 1915, fu autrice dell'autorevole libro di testo Introduzione allo studio delle stelle variabili.
Diventò membro della Royal Astronomical Society nel 1922.
Era una sostenitrice dell'educazione delle donne, in particolare in altri paesi e scrisse una serie di articoli sulla situazione dell'istruzione superiore femminile in Giappone e fu un membro importante della sezione locale della National Alliance of Unitarian Women.
