"Cultus Maleficarum": il libro più strano del Cthulhu Mythos (dopo il Necronomicon)
Tutti i fan del Cthulhu Mythos di HP Lovecraft probabilmente conoscono il Necronomicon, quel libro proibito del folle arabo Abdul Alhazred. Quello che pochi sanno è che c'è un altro libro, all'interno dello stesso ciclo, la cui storia è ancora più misteriosa. È noto come Cultus Maleficarum, che significa: "il culto delle streghe"; così come il manoscritto di Sussex (The Sussex Manuscript).
Il primo a menzionare il Cultus Maleficarum fu August Derleth, nel racconto del 1949: The Will of Claiborne Boyd (The Testament of Claiborne Boyd). Successivamente ristampato come: Il Barranco de Salapunco (La gola oltre Salapunco). Lì, Derleth menziona un libro, The Sussex Manuscript, senza fornire ulteriori riferimenti storici, sebbene chiarisca che fa parte del canone del libro dei Cthulhu Mythos.
Quella breve menzione non è stata casuale. Anni prima, August Derleth ricevette una proposta da un giovane scrittore del Nebraska di nome Fred L. Pelton (1921-1950), che aveva scritto una traduzione alternativa del Necronomicon, che chiamò Cultus Maleficarum, o Sussex Manuscript. Derleth ha pensato di aggiungere questo libro alle prossime pubblicazioni di Arkham House, e la sua menzione nel testamento di Claiborne Boyd aveva l'obiettivo di suscitare l'interesse dei lettori per un'opera che avrebbe successivamente pubblicato lui stesso.
Il Cultus Maleficarum non fu pubblicato all'epoca, sebbene suscitò alcune controversie. Si diceva che il lavoro fosse incoerente, perfino assurdo, e non tenesse conto della filosofia di HP Lovecraft. In un certo senso, questo è vero, ma era precisamente l'intenzione dell'autore. Inoltre, lo stesso insegnante della Provvidenza aveva già considerato l'ipotesi che tutti i traduttori del Necronomicon avessero perso la testa, in modo tale che le incoerenze sono una parte essenziale di quelle versioni.
Il Cultus Maleficarum fu pensato da Fred L. Pelton come una traduzione imprecisa, in inglese, di un frammento della versione latina del Necronomicon (quello di Olaus Wormius ), realizzato da un certo Fredericus Primus, Barone del Sussex, nell'anno 1597; forse in risposta alla pubblicazione del Malleus Maleficarum (The Hammer of the Witches), un secolo fa.
Il Cultus Maleficarum fu dimenticato fino a quando, nei primi anni '70, lo scrittore Edward P. Berglund trovò una misteriosa citazione nell'opera di Lin Carter: HP Lovecraft: The Books (HP Lovecraft: The Books), in cui è stato discusso il manoscritto Sussex. Berglund quindi rintracciò dove si trovava Fred L. Pelton e gli mandò una lettera. Due settimane dopo, ricevette una risposta da suo figlio, John Pelton, che lo informò che suo padre era morto nel 1950 e che era in possesso del Cultus Maleficarum.
Dei quattro capitoli originali del Cultus Maleficarum ne sopravvissero solo tre, con solo poche pagine della quarta. Il primo descrive l'arrivo di Cthulhunel nostro mondo; il secondo narra del suo regno e del suo rovesciamento; e il terzo, i riti del loro culto odioso, che in qualche modo è riuscito a sopravvivere nelle credenze delle streghe durante il Medioevo. Apparentemente il traduttore apocrifo del Cultus Maleficarum, Fredericus Primus, fu anche il leader del culto nel XVI secolo.
In quella lettera, il figlio di Fred L. Pelton assicura che suo padre non solo concepì il Cultus Maleficarum, ma si imbarcò anche in un'altra ambiziosa opera, intitolata: I miti di Cthulhu (The Cthulhu Mythos) , dove affronta diversi punti fondamentali, su cui HP Lovecraft non è penetrato troppo: lingua e letteratura, schemi generali dei Miti, storia e rituali.
Alla fine, il figlio di Pelton inviò a Berglund una copia del Cultus Maleficarum - indicato come il Sussex Manuscript - insieme a un interessante studio linguistico di suo padre.
Il Cultus Maleficarum è chiaramente in disaccordo con il Multiverso di Lovecraft, poiché qui Cthulhu e gli Antichi non sono esseri interdimensionali, ma fondamentalmente alieni del nostro universo che sono arrivati sulla Terra molto prima dell'avvento dell'uomo. Tuttavia, ciò non è necessariamente così, poiché potrebbe far parte delle imprecisioni intenzionali della traduzione di Fredericus Primus.
In ogni caso, il Cultus Maleficarum rimase nell'oblio fino a quando, nel 1989, fu finalmente pubblicato, sebbene con molte modifiche e omissioni, forse per non disturbare l'insegnante della Provvidenza. Attualmente fa parte del canone delOrdine Typhonian , che considera HP Lovecraft come un profeta.
