Il libro dei lupi mannari della ricercatrice inglese Sabine Baring-Gould, pubblicato a metà del XIX secolo, analizza una teoria molto interessante sull'origine del lupo mannaro e più specificamente sulle sette razze di uomini lupo che popolavano le leggende medievali.
Apparentemente, non tutti i licantropi sono uguali, anche se il loro aspetto non varia troppo. Non tutti possiedono gli stessi poteri, e certamente non tutti possiedono le stesse capacità.
Ora Sabine Baring-Gould non si riferisce specificamente a diverse razze di licantropi, ma piuttosto a una singola specie di lupi mannari, che alterna i suoi attributi predominanti da individuo a individuo, generando così sette linee principali. Ed è il modo in cui una persona diventa lupo mannaro che determina le caratteristiche e i tratti che assumerà in seguito.
Con poche eccezioni - che The Book of Werewolves analizza correttamente, come le conversioni dovute a passione o maledizione - il modo di trasformarsi in un lupo mannaro è quasi sempre collegato al morso di un altro licantropo. Proprio come per diventare un vampiro, la vittima deve essere morsa da un vampiro, lo stesso accade con i lupi mannari, anche se con risultati molto più imprevedibili.
In breve: le circostanze che spingono il lupo mannaro ad attaccare qualcuno, e di conseguenza a trasformarlo in un lupo mannaro, non sono sempre le stesse. Secondo Sabine Baring-Gould, ci sono sette motivazioni principali, ognuna delle quali può generare una sottospecie di lupo mannaro diversa.
Rivediamo brevemente le sette cause discusse nel Libro dei lupi mannari Esuriem (fame)La fame è, secondo Sabine Baring-Gould, la causa più frequente degli attacchi di licantropi. I lupi mannari apparentemente fin dal Medioevo, preferivano cacciare gli animali nei boschi piuttosto che gli umani, ma quando le prede erano scarse potevano avventurarsi nelle popolazioni.
Ciò si traduce in un tipo di lupo mannaro in cui l'intelligenza non predominava, ma aveva una tale voracità che li rendeva imprudenti, rendendoli facili vittime per i cacciatori.
Rabiem (barbarie)Questa specie di lupo mannaro viveva esclusivamente nei paesi nordici. Non stabilirono relazioni con altri licantropi, in modo tale che il loro comportamento fosse molto più cupo e selvaggio, arrivando persino a saccheggiare tombe per rosicchiare vecchi corpi tiepidi e deteriorati. Raramente attaccavano le comunità umane, poiché preferivano luoghi remoti e freddi.
Tuttavia, quando si viene morsi da uno di questi licantropi, la vittima viene trasformata in una vera macchina per uccidere. Non erano precisamente spericolati, ma piuttosto selvaggi, come mossi da una rabbia incontrollabile.
Experientatiam (esperienza)Fondamentalmente è costituito da quei lupi mannari che erano al culmine della loro forza fisica e intellettuale, il che ha permesso loro di essere molto selettivi nella scelta delle loro vittime.
La persona convertita aveva ancora abbastanza intelligenza per passare inosservata nella sua comunità fino al completamento del ciclo di trasformazione. Molto raramente venivano rilevati e, in caso di successo, non venivano quasi mai catturati.
Senectutem (vecchiaia)Stiamo parlando qui dei lupi mannari più anziani. Erano estremamente accorti, e così devono essere, poiché dipendevano quasi interamente dall'astuzia e non dalla forza. L'età ha dato loro la saggezza, ma anche la debolezza, in modo tale che mancasse della resistenza necessaria per assediare le popolazioni. Così hanno preferito inseguire contadini e viaggiatori.
Le persone morse da questi esseri spesso morivano prima che il processo di conversione fosse completato.
Insaniem (follia)Molte persone morse dai lupi mannari semplicemente non hanno sopportato il ciclo di conversione. Hanno perso la testa non appena si sono manifestati i primi sintomi. In generale si sono suicidati. Coloro che hanno raggiunto la maturità spesso sono morti di fame.
Diablum(diavolo) Parla di quei lupi mannari che si convertirono attraverso l'occultismo, la magia nera e la stregoneria. Non potevano convertire gli altri a mordere, ma potevano trasformarsi a piacimento e agire con relativa astuzia, seguendo un'agenda più maliziosa che istintiva.
In generale, la loro esistenza potrebbe durare per i vent'anni in cui è durato il patto con il diavolo, anche se raramente hanno raggiunto quel numero.
Deum (Dio)Questa è di gran lunga la sottospecie più strana di lupi mannari.
Solo uomini e donne di provata saggezza potevano convertirsi. Nel Medioevo, si pensava che i cacciatori di licantropi finissero in questo modo, inseguendo i loro villaggi di origine e intrappolando solo persone di cattiva reputazione; ed è per questo che quasi nessuno era in contrasto con questi argomenti.
Ultime considerazioni
È importante ricordare che nelle leggende medievali e nei vecchi racconti dei lupi mannari non c'era una chiara differenza tra un licantropo e un lupo vero e proprio.
La metamorfosi non si è verificata bruscamente, ma in alcuni casi potrebbe durare per diversi anni, in cui la vittima è diventata gradualmente brutalizzata, ha acquisito abitudini notturne e si è comportata più o meno selvaggiamente, fino a quando non è finalmente partito per le foreste e non fu mai più visto.
L'idea che la licantropia potesse essere dovuta a qualche tipo di infezione da morso non era neppure del tutto presente, dato che la maggior parte degli attacchi di lupi mannari finiva con l'uccisione della preda.
In ogni caso, si parlava più di "maledizione" che di ogni altra cosa. Tuttavia, nella bassissima percentuale di sopravvissuti, sono state osservate le sette categorie che abbiamo appena esaminato.
