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| Il Catatumbo è un fiume dell'America Meridionale, che nasce nel nord-est della Colombia per sfociare successivamente in Venezuela nel lago di Maracaibo. Il fiume è lungo approssimativamente 338 km.
Il fenomeno dei fulmini del Catatumbo è un fenomeno che avviene sopra gli acquitrini alla foce nel lago Maracaibo, dove si verificano temporali di fulmini per circa 10 ore a notte, 140-160 notti all'anno, per un totale di circa 1,2 milioni di fulmini all'anno. La luce prodotta dai fulmini può essere vista fino a 40 km di distanza, ed è stata utilizzata anche per la navigazione delle navi; per questo motivo è noto anche come il "Beacon Maracaibo"
Avviene esclusivamente in una zona localizzata sopra la foce del fiume Catatumbo dove si versa nel lago Maracaibo.
I frequenti e potenti lampi dei fulmini sopra quest'area relativamente piccola sono considerati essere il più grande singolo generatore di ozono troposferico al mondo, cioè ozono che non riempie l'ozonosfera stratosferico. Dopo essere apparsi continuamente per secoli, i fulmini cessarono dal gennaio all'aprile 2010 apparentemente a causa di siccità.
Questo ha sollevato timori che potesse essersi estinto permanentemente. Il fenomeno ricomparve dopo pochi mesi. |
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